减速机，其实是一种动力传输装置，自身并不会产生驱动力，其作用是利用齿轮大小不同和速度转换，将电机（马达）的回转数减速到自己所需的回转数，并获得较大转矩的装置。那调整电机的转速不就可以了吗？其实并不是这样，电机直接接在设备上，当设备运转时，电机的负荷是非常大的，这样对电机的损伤也非常大，而通过减速机就不一样的了，比如减速比为100的减速机，减速机的转数比=输入转数/输出转数，若转数比为100，输出转矩大约为输入转矩的100倍。（转速减慢而转矩增加）机器运转时对电机的负荷就只有百分之一了。而且，减速机损坏只需更换下齿轮就好，成本相对电机来讲低了很多。
减速机也是一种变速机，不过普通变速机是用来减速的，习惯称减速机而已；普通的减速机是固定传动比的，也有可调的，但通常是分级调速。我们容易想到的是，汽车上都有一个可调速的减速机，因此汽车就有了几个档位，汽油机(柴油机)就和电机一样，加减油门速度可以变化，但变化范围不大。
减速机是一种相对精密的机械，使用它的目的是降低转速，增加转矩。它的种类繁多，型号各异，不同种类有不同的用途。按照传动类型可分为齿轮减速机、蜗轮蜗杆减速机和行星齿轮减速机；按照传动级数不同可分为单级和多级减速机。
在目前用于传递驱动力与运动的装置中，减速机的使用范围非常广泛。其应用从大驱动力的传输工作，到小负荷，精确的角度传输都能够看到减速机的使用，且在工业使用上，减速机拥有减速及增加转矩作用。
减速机的作用主要有：
1）降速同时提高输出扭矩，扭矩输出比例按电机输出乘减速比，但要注意不要超出减速机额定扭矩
2）减速同时降低了负载的惯量。
